Ingen dag – det har blivit mörkt på Island

Det är ett vanligt missförstånd att islänningar är deprimerade under hela den mörka vintern och bara längtar till nästa vår. Även om de flesta islänningar njuter av dagsljus, värme och sommarens midnattssol så älskar de innerst inne ändå sina mörka vintrar. Varför? På grund av ljusen, så klart.

När det är riktigt mörk så syns ljuset tydligare. Fråga vilken islänning som helst, det finns inget som går upp mot en klar, mörk vinternatt utan vare sig moln eller måne. Det är den tiden som islänningar tar på sig vinterkläderna och går ut för att få en glimt av stjärnorna och norrskenet. Med kortare dagar blir både solens upp- och nedgång längre, och himlen runt Reykjavik lyser upp likt en fantasi som verkar vara för evigt. Men det är inte bara den naturliga ljusföreställningen under vintern som gör det till en favorit för de som älskar ljus. Med så lite dagsljus och så mycket mörker så har islänningar gjort ljuset till något av en konst. Redan i september börjar julbelysning, lampor och ljus dyka upp överallt och under julen är islänningarna glada över sin billiga elektricitet när de utsmyckar sina hus, trädgårdar, balkonger och uteplatser med många ljusdekorationer. Fyrverkerier och brasor är populära på Island, vilket är något som vi kommer till snart. Det pågår även vinter- och ljusfestivaler i hela landet som firar konst, ljusdekorationer och musik både på morgonen och kvällen. Det är en bra påminnelse om att fira det man har, de dramatiska förändringarna mellan årstiderna samt den ödmjuka och vördnadsfulla inställningen till den naturliga ordningen.

Det har skrivits mycket om norrskenet och vi har skrivit om det i detalj. Läs vår blogg om norrskenet, stjärnan i föreställningen, för en utförlig guide om norrskenet, var och när man kan se det, hur man fotograferar det och några bra tips inför din utflykt. För att sammanfatta all uppståndelse kan man säga att norrskenet är ett sådant spektakulärt fenomen att det knappt går att beskriva. Det är elektriskt laddade partiklar som träffar jordens magnetosfär och resulterar i en ljusföreställning med gröna, lila och blåa neonljus. Det finns där under hela året, med varierande styrka, men det syns bara på mörka nätter utan moln. När det är riktigt intensivt så fylls himlen av dansande, virvlande ljus som trotsar allt sunt förnuft. Det är tyst, ofarligt och på något sätt utomjordiskt och magiskt. Det är ett naturfenomen som varken bilder eller ord kan göra rättvisa. Om det är en sak som du bör se med egna ögon när du är på Island så är det norrskenet.

Hur mörkt blir det egentligen under denna mörka tid? 21 december är årets kortaste dag på Island. Den här dagen får Reykjavik totalt fyra timmar och cirka åtta minuters dagsljus. Men det är i Reykjavik, som ligger långt sydväst på denna ganska stora ö. I Grímsey, den bosättning som ligger längst norrut på Island, är det bara två timmar och tretton minuters dagsljus. Soluppgångar och solnedgångar är utdragna fenomen under denna tid när solen knappt tar sig över horisonten. Dessa gyllene timmar färgar under lång tid vinterhimlen och marken vackert, med långa skuggor och skarpt ljus. På sätt och vis är det lilla dagsljus som vi får under denna tid helt enkelt underbart.

När det gäller konstgjorda ljusföreställningar så är det inget som kommer i närheten av nyårsafton i Reykjavik. Under veckan mellan julafton och nyårsafton hörs med jämna mellanrum fyrverkerier i de lugna bostadsområdena i närheten av huvudstaden. Det här är en kort testperiod när du antingen bara testar avfyrningsrampen för dina hemgjorda fyrverkerier eller hur pass ljusa fyrverkerierna du just köpt är. Detta stör åtminstone hälften av befolkningen som tycker att det är en onödig störning av lugnet. Men på nyårsafton är alla inställda på att njuta av de spännande fyrverkerierna. Hela befolkningen följer väderprognoserna för denna natt och hoppas på en klar himmel och lätta vindar. Lite vind behövs nämligen för att blåsa bort den otroliga mängden rök som uppstår och för att få en någorlunda bra sikt. De flesta familjerna samlas i stora grupper för att festa ungefär klockan 20.00, och efter det går de till de lokala brasorna för att sjunga och umgås med sina grannar. Fyrverkerierna sätter igång kort efter det och fortsätter fram till klockan 22.30, då det årliga satirprogrammet visas på tv. Inget program ses (och får ofta ganska skarp kritik) av så många islänningar som detta program, som på ett komiskt sätt summerar det gångna året. Exakt klockan 23.30 slutar programmet, och då slutar även tystnaden. Från klockan 23.30 fram till midnatt växer fyrverkerierna och exakt på tolvslaget fyrar alla av sina största raketer vilket resulterar i en otrolig ljusföreställning i hela staden. Hela himlen är full av fyrverkerier och det kan ta en stund innan det är över. Ungefär klockan 1.00 på det nya året har de flesta gjort slut på sina fyrverkerier och då börjar det bli lite lugnare. Det kommer dock att ta flera dagar innan det blir helt lugnt eftersom en annan höjdpunkt inträffar sex dagar senare ...

Den 20 mars är det vårdagjämning och alla islänningar drar en lättnadens suck. Det är en kort period då dag och natt är ungefär lika långa. Efter en lång vinter ligger löftet om våren i luften och även om det funnits mycket att njuta av under vintern så är nästan alla redo för lite mer dagsljus. Varje dag är det ljust under en längre tid och till allas glädje så stiger även temperaturen. För de som har växt upp och levt hela sina liv med dessa extrema förhållanden och årstidernas tydliga förändringar, så är detta en normal och firad del av livet. Gör som oss och njut av det som erbjuds varje gång du får chansen. Det finns alltid något magiskt i varje ögonblick.