Votre guide des volcans islandais

Katla est considéré comme l’un des volcans les plus dangereux d’Islande. C’est un très grand volcan avec une forte activité sous une calotte glaciaire dans la partie sud de l’Islande. Il a un cycle d’éruption d’environ 100 ans et est entré en éruption de façon violente pour la dernière fois en 1918. Des éruptions plus petites se sont produites, sans pour autant percer l’épaisse couche de glace qui le recouvre, mais dans cette région tout le monde s’attend à une vraie éruption de Katla. La principale inquiétude est le sud de Katla qui devrait être touchée par des inondations lors de la prochaine éruption. Quand la lave explose à travers la calotte glaciaire, l’eau fondue du glacier coule ensuite dans les plaines en dessous. Pour cette raison, les habitants des villes et fermes de la région sont bien préparés à l’évacuation. Katla est surveillé de près et un réseau cellulaire retrouvera chaque personne de la zone en cas d’éruption.

Anecdote : Eldgjá, la plus grande éruption des 10 000 dernières années, fait partie du système volcanique Katla.

Hekla est l’un des volcans les plus actifs d’Islande. Il est entré en éruption environ une fois par décennie dans la deuxième partie du 20e siècle. Ses éruptions sont si fréquentes qu’au Moyen-Age Helka a été surnommé « la porte de l’enfer ». Bien que les éruptions d’Hekla puissent être importantes, il est principalement connu pour ne pratiquement pas donner d’avertissement avant que ça se produise. La montagne n’a presque pas d’activité sismique et les scientifiques estiment qu’au moment de la prochaine éruption, nous aurons environ 30 à 60 minutes pour évacuer. Pour être clair, les avertissements des volcans sont des tremblements de terre plus ou moins forts qui ont un schéma précis avant une éruption. Ah et faire une randonnée sur Helka n’est pas recommandé. Ça semble évident.

Une série de petites îles nommées Vestmannaeyjar ou îles Vestmann se trouve tout près de la côte sud de l’Islande. La plus grande île, et la seule habitée, est appelée Heimaey ou « île de la maison ». C’est le doux foyer de 4 500 personnes et d’environ 8 millions de macareux. Heimaey est une île à couper le souffle et ses superbes paysages valent le détour. Mais cet endroit est plus connu pour l’éruption de son volcan Eldfell en 1973Le lien s’ouvre dans un nouvel onglet qui a rasé la moitié de la ville et a beaucoup agrandi l’île. On ne peut que considérer comme un miracle de l’histoire le fait que toute l’île ait été immédiatement évacuée pendant la nuit. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent se promener au milieu des maisons sorties des cendres dans le musée volcanique d’Eldheimar à Vestmannaeyjar et tout apprendre de son voisin géologique très connu, Surtsey.

Saviez-vous que de nouvelles terres émergent du milieu de la mer lors d’éruptions sous-marines quand personne ne regarde ? Non ? Eh bien, c’est comme ça que l’île de SurtseyLe lien s’ouvre dans un nouvel onglet s’est formée, dans une éruption volcanique sous-marine entre 1963 et 1967. Ça a été l’éruption continue la plus longue dans l’histoire de l’Islande. Très peu de gens ont mis les pieds sur Surtsey étant donné que c’est une réserve naturelle hautement protégée et que la végétation et les animaux qui s’y sont implantés sont surveillés avec attention. Il est toujours intéressant d’avoir des nouvelles de Surtsey. Cet étrange endroit à l’écart des côtes de l’Islande continue de nous en apprendre plus sur la façon dont les oiseaux, les insectes, les plantes et, malheureusement, les déchets voyagent.

C’est probablement le volcan le plus connu d’Islande à cause de l’éruption de 2010 qui a stoppé le trafic aérien en Europe pendant plusieurs jours. Vous vous souvenez peut-être de l’agitation dans les aéroports européens et des réformes qui ont suivi concernant les voyages en avion, pour parer à des incidents comme celui-ci. Vous vous souvenez peut-être aussi des journalistes du monde entier qui faisaient de leur mieux pour prononcer le nom de ce volcan. Mais ce que vous ne savez probablement pas est que les Islandais étaient mortifiés par cette histoire. L’immense nuage de cendres produit par cette éruption a posé problème au trafic aérien de toute l’Europe. À mesure que les jours passaient et qu’on avait des nouvelles des personnes bloquées dans les aéroports du monde entier, la rumeur qui ne cessait de revenir était « l’Islande a tout gâché ». Heureusement, la situation en Europe s’est résolue après 6 jours, mais les locaux n’étaient pas aussi chanceux. L’attention s’est alors portée sur les fermes près du volcan qui étaient recouvertes de cendre et les mois suivants ont été passés à se battre contre les retombées de cendre. S’il y a une chose que les Islandais font bien, c’est de se serrer les coudes face aux forces de la nature. Des volontaires de toute l’Islande se sont retrouvés pour aider à nettoyer les élevages, les champs et les fermes. Malheureusement, cette situation a été synonyme de fin d’activité pour certains fermiers qui ont quitté leur terrain pour de bon. Si vous roulez vers la côte sud de l’Islande, regardez ces fermes, leur histoire dramatique et leur persévérance à toute épreuve.

Grímsvötn peut être traduit par « le lac de Grímur » et est probablement l’un des endroits les plus cités dans aux actualités islandaises. La raison est que Grímsvötn est le volcan le plus actif d’Islande. Mais ce n’est pas un volcan typique, en forme de cône avec du feu qui en jaillit. Non, Grímsvötn est une caldera sous-glaciaireLe lien s’ouvre dans un nouvel onglet donc, d’une certaine façon, personne ne l’a jamais vue. Il se trouve sous Vatnajökull, l’un des plus grands glaciers du monde, et est le volcan d’Islande qui entre le plus souvent en éruption. Les éruptions de Grímsvötn ne ressemblent pas à celles typiques pittoresques ou « touristiques » comme les appellent les Islandais et vous ne verrez probablement jamais de lave couler de Grímsvötn. Cependant, il est dangereux à cause de son emplacement sous la glace. Lorsqu’il entre en éruption, il fait fondre la glace qui l’entoure, ce qui remplit la caldera d’eau jusqu’à inonder les plaines en dessous. En conséquence, Grímsvötn est l’un des volcans les plus surveillés d’Islande. Au contraire de ses frères volcans plus petits (c’est à toi qu’on pense, Hekla), Grímsvötn donne beaucoup d’avertissements. Ces inondations glaciaires sont connues pour faire disparaitre de grands ponts et de longues routes avec leur incroyable force. Mais les fermetures de routes et les évacuations mises en places font en sorte de protéger tout le monde.

Ce dangereux volcan est probablement la définition même de « au milieu de nulle part ». Il se trouve au nord du glacier Vatnajökull dans une zone complètement inaccessible la majorité de l’année, entouré du désert des Hautes Terres d’Islande. C’est en 1961 qu’Askja est entré en éruption pour la dernière fois. Mais en 1875, il a dévasté une grande partie des fjords de l’Est en Islande avec une grave retombée de cendres qui a tué le bétail et ruiné les cultures. Askja est actif en ce moment, avec des indices qui montrent que le magma est en train de se former sous le système volcanique. À l’hiver 2022-2023, la glace qui couvrait le lac Askja était en train de fondre, phénomène très inhabituel pendant les mois hivernaux. Cela démontre une activité géothermique accrue. En plus d’une plus grande activité sismique, tout porte à croire qu’une éruption est à prévoir. Askja est maintenant aussi sous surveillance et l’accès à la zone a été restreint comme il se doit.

Cet endroit impossible à prononcer est un volcan en sommeil qui se trouve à tout juste 20 minutes de la ville de Reykjavik. Il a droit à sa mention honorable, étant l’un des volcans les plus connus à cause de son incroyable histoire et de son attractivité unique. Il n’a été découvert qu’en 1974 par des explorateurs de grotte et après d’importantes constructions dans la zone, le volcan a été ouvert aux touristes en 2012. Pas d’inquiétude, ce volcan ne pourrait être plus endormi et visiter cette attraction est sans danger. Elle est très justement nommée « dans le volcanLe lien s’ouvre dans un nouvel onglet » et propose une incroyable expérience aux visiteurs : descendre dans le volcan avec un ascenseur pour observer l’énorme chambre magmatique éclairée. Si vous pensez que c’est un simple attrape-touriste, détrompez-vous. C’est le seul endroit au monde qui propose cette activité. Nous irons même jusqu’au bout de la blague en disant qu’il sera difficile de trouver une expérience qui vous fera autant vibrer.